Francia eredetű szó, s újjászületést jelent. Ki ne tudná, hogy ez alkalommal a reneszánszról van szó, s arról, hogy ennek a kulturális korszaknak olyan kiemelkedő és jelentős történelmi személyiségei voltak szerte a világban, mint Mátyás király Magyarországon. Hunyadi Mátyás 550 éve lépett trónra, nem véletlen tehát, hogy 2008 a Reneszánsz Éve lesz, s számtalan program keretén belül fedezhetjük fel újra a reneszánsz életérzést és világot.

A reneszánsz kultúra, különböző helyeken, különböző időkben indult világhódító útjára, de egyértelműen az itáliai reneszánsz jelentette az első és legfőbb mozgatórugót az újjászületés világban. Vagyis minden változott, minden átalakult, s kicsit minden visszanyúlt az ókori művészetek irányába. Hiszen az újjászületés fogalma egyrészt egyet jelent ezeknek az értékeknek újbóli felfedezésével, valamint a szellemi tevékenységek, eredmények, egyszóval az európai kultúra teljes megújulását is magával hozta ez a folyamat.

Olyan nagy nevek tevékenykedtek akkoriban, mint Petrarca, Boccaccio, Donatello, vagy az északi reneszánsz hazai képviselője Mátyás király, az igazságos. Mátyás kiválóan beszélt olaszul és rajongott a reneszánsz művészetek iránt, ennek köszönhetően udvarában akkoriban, számtalan jeles és kiváló művész is megfordult. Nem véletlen tehát, hogy trónra kerülésének 550. évfordulója egybe esik a Reneszánsz Év 2008 programsorozatával. 2008. január 22-én, a Magyar Kultúra Napján indulnak el az évfordulóhoz és reneszánszhoz kapcsolódó programok.

Az egy éven át tartó eseménysorozat a gasztronómiától a tudományig, a gyermekprogramoktól az internetes honlapig olyan kínálatot vonultat fel, amelyben nagyon különböző társadalmi rétegek, különböző korú emberek is megtalálják az érdeklődésüknek megfelelő rendezvényeket és programot. A vidéki lakosság sem marad le ez alkalommal semmiről, hiszen a rendezvények nem csak a fővárosra koncentrálnak, hanem a vidéki és a határon túli közönség is kiveheti részét a programokból.

A megszokottól eltérő megoldások keretében, egyrészt a szervezők megpróbálják visszavinni az embereket a reneszánsz hagyományokhoz, másrészt be kívánják mutatni a modern reneszánszot, s az újjászületés hatásait a modern ember aspektusából. Az év eseményeiben jelenleg 66 múzeum, és kiállítóhely vesz részt; 20 intézménnyel, 25 egyesülettel és szervezettel vették fel a kapcsolatot.

Hét tárca is bekapcsolódik az eseménysorba. A kiállítások sorát a Szépművészeti Múzeum kezdi a Mediciek korát bemutató átfogó tárlattal. De bekapcsolódik a programokba egyebek mellett az Országos Széchényi Könyvtár Lux Pannoniae; Vitéz János és a magyarországi humanizmus kezdetei című kiállításával. A Mátyás király trónra jutása után Magyarországon meghonosodott reneszánsz képzőművészet emlékeit mutatja majd be a Magyar Nemzeti Galéria tárlata, a Budapesti Történeti Múzeumban pedig Mátyás király udvarát állítják a középpontba.

Az itáliai reneszánsz majolikaművészet emlékeit vonultatja fel az Iparművészeti Múzeum kiállítása. Vidéken egyebek mellett az ozorai várkastélyban kiállítás, Gyulán reneszánsz karnevál, Diósgyőr várában pedig a Királynék Tavasza című rendezvény várja a közönséget. Az évben kiemelt szerep jut a tudományos programoknak is, köztük 2008 májusában a világ vezető kutatóinak részvételével nemzetközi konferenciát tartanak a reneszánsz koráról Magyarországon. Kolozsvárott pedig Mátyás koráról és a Hunyadi családról emlékeznek meg egy tudományos tanácskozáson.

A programsorozat alkalmából a szervezők egy saját honlapot is elkészítettek, amely az alábbi webcímen található: www.reneszanszev2008.hu.